En el lugar en donde vivió la Virgen María en Samanoud se construyó una iglesia que permaneció en pie durante siglos hasta que fue demolida. Sobre sus cimientos se construyó la actual Iglesia de la Virgen y San Abanoub y es la única iglesia de la ciudad. En la actualidad se encuentra en el registro de Antigüedades bajo el Decreto Ministerial N° 309 del año 2000.
La ciudad Samanoud fue la sede de un episcopado copto
En el siglo XII Abu Al-Makarim menciona que habían cinco iglesias, una de las cuales se llamaba Zion, tenía un gran tamaño, una magnifica construcción y fue erigida en el lugar en donde vivió la Sagrada Familia en Samanoud.
En el año 1200 se produjo un aumento elevado del costo de vida, por lo que, los cristianos fueron desplazados llevando consigo el cuerpo del mártir Abanoub Al-Nahisi (su conmemoración es el 24 de Abib). Los cristianos se instalaron en Samanoud y depositaron el impoluto cuerpo del mártir en la iglesia de Zion. Por lo tanto, después de ello, la iglesia fue dedicada a la Virgen María y San Abanoub.
De la Sede de San Marcos en la ciudad de Samanoud han surgido cinco patriarcas:
1- Papa Yoannis III, 40º patriarca (siglo VII)
2- Papa Cosme I, 44° patriarca (siglo VIII)
3- Papa Mina I, 47° patriarca (siglo VIII)
4 – Papa Yoannis IV, 48° patriarca (siglo VIII)
5- Papa Cosme II, 52° patriarca (siglo IX)
El nombre de San Abanoub fue encontrado en los manuscritos arqueológicos e íconos antiguos que datan de siglos anteriores al establecimiento de la actual iglesia. En unos de estos manuscritos figuraba que estos íconos eran dotación para la iglesia de la Santísima Virgen María, la Pura e Inmaculada, cuyos cimientos se fundan en la zona de Samanoud.
En el libro “Los Planes de Conciliación” de Ali Pasha Mubarak se señala “En este pueblo hay una iglesia en nombre de los Apóstoles y una iglesia para los coptos en el barrio Cristiano”.
La iglesia fue construida con estilo bizantino, una cúpula central y alrededor hay otras cúpulas. La cúpula central yace en tres arcadas longitudinales que se extienden de oeste a este; la que se encuentra en el centro es la más espaciosa. Las arcadas están sostenidas por tres columnas de mármol y sobre ellas descansan arcos de medio punto, que a su vez, sostienen el techo de la iglesia. Los muros norte, sur y oeste de la iglesia terminan en arcos circulares y la mitad inferior está cubierta con finos elementos de madera. Los corredores superiores que eran utilizados para las mujeres sentadas preceden a estos arcos y dan a su vez a los corredores laterales. Hay tres santuarios al costado este de la iglesia y frente a ellos una antigua cubierta de madera decorada con cruces e incrustaciones de marfil.
En el iconostasio de la Iglesia del Mártir Abanoub hay una cubierta que tiene más de 300 años. La iglesia conserva una gran colección de íconos antiguos: 44 íconos arqueológicos, en los que se incluyen 22 íconos en las cercanías de la iglesia y 22 íconos que cuelgan del soporte de los íconos antiguos.
La iglesia que existe en la actualidad fue construida sobre las ruinas de la antigua iglesia que quedara bajo las aguas durante la inundación. En aquellos tiempos los feligreses tuvieron dificultades para hacer sus oraciones en la iglesia debido a que había quedado inundada. En los trabajos renovación el edificio actual fue levantado sobre el edificio antiguo que permaneció allí cientos de años hasta que se construyera la actual iglesia en 1841. Algunos elementos del soporte del ícono que se ensamblaron fueron traídos de varias iglesias antiguas, los que fueron, cuidadosamente, restaurados bajo la supervisión del Ministerio de Antigüedades.
