Los nombres del monasterio de al-Suryan
Originalmente el nombre de este monasterio es Monasterio de la Virgen María se debe a que es uno de los monasterios de Theotokos que surgió después del Concilio de Éfeso en el año 431 para confirmar la doctrina de Theotokos, que significa “Madre de Dios” a la que se adhirieron los ortodoxos contra la herejía de Nestorio, quien al mencionar a la Madre de Dios, lo hacía en otros términos.
El monasterio también es conocido como “Deir Al-Suryan” porque algunos monjes sirios, es decir, los de Siria del Levante vinieron a vivir allí con los sacerdotes monásticos coptos en el período que va desde el siglo VIII hasta el siglo XVI. Es sabido que la Iglesia Siria de Antioquía y la Iglesia Copta de Alejandría son iglesias hermanas que profesan una íntegra y sólida fe ortodoxa con una sola creencia.
Además, el monasterio es conocido como El Monasterio de la Virgen María y San Juan Kama, debido a que el cuerpo de San Juan Kama fue trasladado al Monasterio de la Virgen María Al-Suryan después de su muerte en el año 859. La Virgen María había aparecido en sublime gloria a San Juan Kama el sacerdote bendiciéndole a él y sus hijos monásticos. Entonces, La Virgen le dio tres denarios de oro haciendo la señal de la cruz, y le dijo -“Toma esto y ponlo en la bolsa diakonia, es decir, bolsa perteneciente al servicio del monasterio y la bendición de mi Hijo estará en ella para siempre».
El monasterio se encuentra situado a unos catorce kilómetros del resto de las viviendas ubicadas en medio de la carretera del desierto de El Cairo a Alejandría en el Valle Al-Natrón en el desierto occidental de Scetis que significa Al-Iskeet “la armonía del corazón”. Recientemente se ha construido una red de caminos para facilitar el transporte que conduce al monasterio.
La superficie del antiguo monasterio
El área de la superficie del antiguo monasterio es alrededor de una hectárea y trece metros cuadrados. Por lo que, el monasterio de la Virgen María Al-Suryan es considerado como uno de los monasterios más pequeños en lo que respecta a superficie. Sin embargo, actualmente ocupa el primer lugar entre los cuatro monasterios en el Valle Al-Natrón debido a que contiene tesoros coptos excepcionales de murales e inscripciones de estuco que son de extraordinaria importancia desde el punto de vista artístico y arqueológico.
Los muros del monasterio y su interior
La construcción del muro del monasterio se remonta al siglo IX en el período comprendido entre el año 859 y 880 durante el pontificado del papa Shenouda I.
El muro del monasterio adquiere forma rectangular como el modelo del arca de Noé, ya que la longitud del monasterio de este a oeste es de 146 metros y tiene una extensión de cuarenta y cinco metros de norte a sur.
El muro norte comienza del lado este que colinda con la iglesia de Anba Yahnnis Al-Quasyr y aledaño al muro se encuentran un grupo de celdas, la Iglesia de la Virgen María, otro grupo de celdas, una puerta antigua y en la parte superior está la sala de alimentación. Esta última tiene tres ventanas ubicadas en el interior, en el exterior y en el suelo de la habitación.
Las ventanas del interior son para que los monjes vean la campana del monasterio. La ventana del exterior es para que los monjes vean a los visitantes y beduinos que llaman a la puerta del monasterio. Y la ventana en el suelo de la habitación es para que los monjes dejen caer una canasta que contiene comida y agua para los beduinos sin abrir la puerta del monasterio. Esto acontecía en el pasado, sin embargo, en la actualidad el monasterio tiene un horario específico para abrir y cerrar sus puertas.
El muro sur no colinda con ningún edificio a excepción de la Iglesia de Nuestra Señora Al-Suryan que solía tener un grupo de ventanas en el lado sur que fueron cerradas en el siglo XIII.
El muro occidental colinda con el cementerio del monasterio y en el lado sur del muro hay un grupo de escaleras que terminan en una puerta que conduce a las celdas de los monjes y a las granjas modernas. En medio del muro, en el lado este hay un gran ábside decorado con mosaicos que muestra la escena de Cristo Pantocrátor sentado en el trono y rodeado de cuatro criaturas encarnadas frente al cual los monjes hacen sus plegarias diarias de los salmos de vísperas, y por último, se encuentra la iglesia de San Juan Kama en el lado norte.
La moderna puerta del monasterio
En el año 2004 fue construida una puerta moderna en el monasterio conservando el estilo copto en las lámparas y los arcos. Tiene tres dibujos de mosaicos centrales: a la derecha la Virgen María y San Juan el sacerdote, en el centro la llegada de la Sagrada Familia a Egipto y la escena de Cristo llamando a la puerta, a la izquierda.
