El 16 de noviembre de 1869 el Jedive Ismail inauguró el Canal de Suez en una legendaria y solemne ceremonia a la que acudieron reyes y emperadores de todo el mundo, entre ellos, la emperatriz consorte de origen español Eugenia de Montijo esposa del emperador Napoleón III de Francia, quien asistió al acto sin la compañía del emperador llegando poco antes de que comenzara la ceremonia. La emperatriz expresó su deseo de visitar Luxor y el Árbol de María en Matareya que estaba en medio de un campo de bálsamo.
El gobierno egipcio organizó el viaje y visitó el lugar en donde se encuentra el Árbol el 18 de octubre de 1869 y luego se dirigió a la antigua iglesia de la Virgen María en Mostorod en donde se encuentra ubicado el pozo del que también bebió la Sagrada Familia.
Hussein Pasha Ismail supervisó la organización de esta visita. La Emperatriz fue recibida en Matareya por el sacerdote de la Iglesia de la Virgen de Mostorod y el profesor Saad Ibrahim Al-Sarraf. A pesar de la avanzada edad de la Emperatriz la historia recuerda que la recibieron montada en un caballo engalanado dándole la bienvenida; fue bendecida por el Árbol y bebió del agua del pozo, y se dice que, visitó las casas coptas en la zona de Matareya y que asistió a una boda.
