Quand on arrive à l’immense site archéologique d’Al-Farma, on voit le mur en ruine de la forteresse d’Al-Farma, deux bains romains, l’un au nord et l’autre au sud de la ville. On y trouve aussi les ruines d’une église circulaire, une des cinq églises au monde à avoir cette forme ronde, datant du Ve siècle.
On y découvre également une citadelle romaine, reconstruite et rénovée en 853 après J.C., à l’époque Abbasside, en face de laquelle se trouve un amphithéâtre. A l’est de la citadelle, se trouvait le monastère de la Vierge Marie, qui rassemblait plus de 5.000 moines en l’an 380 après J.C., sous la direction d’Anba Isidore Al-Farmi (355-435), théologien mondialement connu à l’époque. Il s’y trouve aussi ce qu’on appelle la Colline des Églises, dont la plus célèbre est la grande Église Basilique, découverte en 1997 et dont les ruines sont encore présentes à ce jour. Parmi les éléments qui aident à la datation de ces antiquités, est la trouvaille de pièces de bronze qui remontent aux IVe, Ve, et VIe siècles lors de la découverte.
Il y a aussi ce qu’on appelle la Cave de la Sainte Famille, qui est une sorte de grande pièce ayant une entrée avec des escaliers allant en bas et une sortie de l’autre côté avec des escaliers allant en haut. On dit que la Sainte Famille s’y reposa un jour et une nuit.
Al-Farma a de très grandes surfaces de ruines de bâtiments, dont des salles souterraines, des escaliers et des sous-sols, ainsi que des couloirs intérieurs, des colonnes romaines et des croix sculptées dans la roche, faisant partie intégrante des bâtiments anciens.
L’envergure de l’importance de la ville s’est révélée au cours des dernières années, grâce aux fouilles entreprises par le Conseil Suprême des Antiquités (CSA), qui ont déjà dévoilé cinq églises anciennes et les recherches sont toujours en cours pour en découvrir davantage.
Le Dr. Mohamed Abdel Samie, à l’Université de la Sorbonne à Paris et instigateur du processus d’excavation pour découvrir ces églises, a indiqué: « Le bâtiment de l’église se compose de deux parties: l’aile ouest destinée aux fidèles, et l’aile est qui se présente sous la forme d’un bâtiment circulaire où se tiennent les prières liturgiques ». On retrouve ce système dans toutes les églises disparues.
BIBLIOGRAPHIE
*Le Chemin de la Sainte Famille en Egypte – Nonnes du Couvent Saint -Georges au Vieux Caire
*Le Voyage de la Sainte Famille en Terre Égyptienne – Isaac Ibrahim Agban
*Le Parcours de la Sainte Famille en Egypte via le Sinaï – Sami Saleh
*Etude de l’Entrée Est de l’Egypte, Sites archéologiques du Nord-Sinaï – Youssreya Abdel Aziz Hosni.
*Le livre de l’Universitaire américaine sur le voyage de la Sainte Famille en Égypte.
