A son départ de la ville de Samanoud, la Sainte Famille se dirigea vers l’Ouest jusqu’à ce qu’elle atteigne la région de Sakha. Quand la Sainte Famille est arrivée, elle avait soif, mais il n’y avait pas d’eau. L’Enfant Jésus toucha une pierre du pied, alors une source d’eau douce en jaillit, laissant une empreinte sur la roche. C’est pourquoi l’endroit a été appelé « Pikhaysous », ce qui signifie «le Pied du Christ» en langue copte.
Sakha est l’un des rares endroits sur le chemin de la Sainte Famille à porter le nom de l’événement qui s’y est déroulé. Cette pierre fut retrouvée au monastère « Deir Al-Maghtas » qui signifie bain ou immersion en arabe; le monastère a été nommé ainsi car il était célèbre pour les nombreux baptêmes coptes, même que Sainte Demiana y a été baptisée.
Au XIIIe siècle après J.C., le monastère fut détruit, alors les moines ont pris la pierre et l’ont cachée en l’enterrant devant la porte du monastère. Elle fut retrouvée en 1984, à une profondeur de 1.5 mètres, par des ouvriers qui creusaient pour des travaux d’infrastructure. Ils avaient trouvé une pierre grise de 80 cm de long avec une cavité brune, que les Coptes estiment être l’empreinte du pied de l’Enfant Jésus, à l’âge de deux ou trois ans. Sur l’autre face de la pierre est inscrit le mot Allah, en arabe. La couronne d’un pilier avait également été enterrée avec la pierre.
Parmi les personnes qui reconnurent la pierre lors de la découverte était l’un des membres du Conseil de l’Eglise de Sakha, Halim Phillips Mikhail, qui affirme que de nombreux miracles se sont produits lors de cette découverte. En 1985, sa Sainteté le feu Pape Chenouda III a déclaré qu’il s’agissait bien là de la pierre portant l’empreinte du pied du Christ, ou Pikhaysous. Depuis, la pierre a été placée dans un présentoir en verre et reçoit de fréquents visiteurs pour en recevoir les bénédictions, notamment lors de la fête commémorant l’entrée de la Sainte Famille en terre d’Égypte, le 1er Juin de chaque année.
Dans cette ville, Sakha, une église a été construite au nom de la Vierge Marie, et à son côté se trouvait un bain de style romain, non loin du monastère Al-Maghtas qui a été habité par des moines jusqu’au XIIe siècle.
En 1209, l’historien arabe Abou El-Makarim, souligne dans son ouvrage « Des Eglises et Monastères », l’existence de ce monastère. De même, l’historien Taqi Al-Din al-Maqrizi (1364-1441) mentionne dans son livre « Prédications et Considération en mentionnant Plans et Antiquités », qu’il était situé entre le lac Borollos et la branche de Rosette, et qu’il était l’un des célèbres sanctuaires visités par les chrétiens du monde entier, pour recevoir la bénédiction du 24ième jour du mois copte de Bashans. Il relate aussi que la Sainte Vierge y apparaissait toujours aux fidèles en cette occasion, et c’est pourquoi on a appelé ce jour « la Fête de l’Apparition de la Vierge Marie ».
L’un des miracles de Deir Al-Maghtas est qu’en une année, la crue du Nil, dont le niveau montait tous les ans jusqu’à atteindre les bâtiments du monastère, n’a pas donné son eau comme d’habitude. Les fidèles s’étaient rassemblés la nuit de l’Epiphanie, et quand ils ne trouvèrent pas d’eau dans le bain, ils pleurèrent. Mais, la nuit du 11ième jour du mois copte de Touba, après la messe et la sortie des fidèles, il se mit à pleuvoir; ils virent une forte pluie qui s’intensifie et devient comme un torrent. On dit que l’eau alors remplit le bain et en déborda comme d’habitude. Puis, soudain, la pluie s’arrêta, le ciel s’éclaircit, les nuages disparurent, et la lune se leva; alors les prêtres purent, comme de coutume, sanctifier le bain et y plonger. Ce miracle fut salué par la joie débordante de toute l’assemblée.
Lors d’un entretien, le Révérend Timothée Yenni Hanin, prêtre de l’antique église de la Vierge Marie à Sakha, a raconté: «A l’époque de la conquête arabe de l’Egypte, les moines avaient craint que la pierre ne soit volée ou détruite, ils décidèrent donc de la cacher dans un endroit inconnu; et ils inscrivirent en arabe, au dos de la pierre, les mots ‘Dieu Est Un’ pour la marquer et la reconnaître aisément plus tard. Au fil du temps, ceux qui l’avaient cachaient sont décédés, et les générations suivantes ont oublié cette pierre. Mais, le 27 Septembre 1984, au cours de la restauration de l’église antique de la Vierge Marie, et en creusant pour effectuer des travaux d’infrastructure, une pierre grise de 80 cm de long a été retrouvée, avec une petite cavité à la forme d’un pied».
L’église célèbre le 1er juin de chaque année la commémoration de l’entrée de la Sainte Famille en Egypte en organisant une procession, portant la pierre sanctifiée par le Seigneur Jésus Christ; c’est un jour de grande joie pour le peuple égyptien.
Suite à la démolition du monastère d’Al-Maghtas et de l’église, le site s’est transformé en lieu de marché, jusqu’à ce qu’un décret de Mohamed Ali Pacha Al-Kabir ordonne la construction de l’église de la Vierge Marie à Sakha. Ce document, scellé du sceau du dirigeant Ottoman de l’Egypte, est encore conservé dans l’église.
L’église a été démolie plus d’une fois; il y a quelques années, elle a été incendiée, puis rénovée et rouverte en 2014.
