La Sainte Famille avait traversé la rivière depuis Maadi pour se diriger vers Memphis, actuellement la région de Mit Rahina dans le gouvernorat de Gizeh, située sur la rive ouest du Nil.
Capitale de l’Égypte à plusieurs reprises, la ville de Memphis a été construite par le roi Mina, Unificateur des Deux Terres, jusqu’à ce qu’elle soit détruite par les invasions assyriennes puis complètement abandonnée à l’époque romaine. Les antiquités qui ont survécu sont maintenant conservées au Musée Mit Rahina qui possède, notamment, une colossale statue de Ramsès II, l’un des plus grands rois de l’histoire pharaonique. La statue est haute de 14 mètres et pèse entre 80 à 100 tonnes.
En 450, l’historien grec Hérodote avait décrit la ville avec son nombre incalculable de statues et de palais.
Au XIIe siècle aprés J.C., le voyageur arabe Abdel Latif al-Baghdadi a évoqué qu’il n’avait jamais vu, au cours de tous ses voyages, des ruines de l’ampleur de celles de Memphis.
Le site de Memphis se trouve actuellement dans la région de Mit Rahina, à environ 20 Km au sud du Caire. La ville était un siège épiscopal où se trouvait le monastère d’Anba Jérémie à Saqqarah. Certains des effets de ce dernier, qui remontent au VIe siècle, sont conservés au Musée copte, dont une chaire en pierre de calcaire considérée comme l’une des plus vieilles d’Égypte. Sur ses parois latérales, des cercles avec, au centre, une coquille et une croix sculptées. La croix est entourée d’une inscription en lettres coptes, qui se traduit par « Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Amen ».
On trouve aussi des peintures murales représentant le Christ, la Vierge Marie et certains saints, considérées comme des modèles de la précision de l’art copte des premiers siècles; également des colonnes de pierre et des cadres avec des inscriptions coptes superbement décorées.
D’après les écrits de Yaqout al-Hamawi (1228) et d’al-Qazwini (1208-1283), la ville de Memphis avait prospéré à l’ère chrétienne et abritait au moins deux églises, l’une appelée l’Église de Memphis et l’autre l’Église de l’évêque (l’évêché).
Il n’existe aujourd’hui aucun lieu commémorant le séjour de la Sainte Famille à Memphis, qui l’avait quittée pour se rendre en Haute-Égypte.
