Le mémorandum du Pape Théophile (le 23ième pape) décrit le départ de la Sainte Famille d’Egypte en ces termes: « Nous nous sommes levés (la Vierge Marie, Saint-Joseph, l’Enfant Jésus et Salomé) et sommes descendus de la montagne vers les côtes de la mer et Joseph se mit à la recherche d’un bateau. Les adieux se firent avec des cœurs de palmiers et des branches d’oliviers ».
Le coptologue, archéologue et égyptologue français du 19ième et début du 20ième, Emile Amélineau, a décrit la géographie de ce lieu précisant qu’il était situé à l’ouest du district de Mosha et que son nom copte était Epsidia.
L’égyptologue français du 19ième siècle, Henri Gauthier explique, lui, qu’Assiout est située sur la rive ouest du Nil et que son ancien nom arabe « Suyut », signifiait littéralement « la cité des loups », les habitants de la région ayant adoré un chacal, assimilé au loup par les romains.
L’historien arabe du 15ième siècle Al-Maqrizi mentionne dans son ouvrage Les Dictons d’Ibrizi (Al Qul Al Ibrizi), que la région abritait plusieurs églises et monastères autour de Dronka, dont ceux d’Al-Hajjar, de Deir Michael et de Deir Karfuna, outre le monastère de la Vierge Marie qui se trouve au pied de la montagne et qui contient de nombreuses grottes.
Le professeur Allemand Minardus parle d’une ancienne tradition qui veut que l’actuel monastère de Dronka, à l’ouest d’Assiout, ait été l’étape ultime de la Sainte Famille en Haute-Egypte. Des dizaines de milliers de pèlerins et de visiteurs s’y réunissent chaque année pour célébrer le passage de la Sainte Famille dans cette région. Cette région abrite, par ailleurs, des tombes de pierres de l’ère pharaonique, de la 9ième à la 13ième dynastie.
Feu Monseigneur Anba Grégoire, archevêque des Études Théologiques, de la Culture Copte et de la Recherche Scientifique, dans son sermon sur le retour de la Sainte Famille en Palestine, a évoqué l’immense tristesse des habitants d’Assiout en apprenant l’imminence de son départ. Ils insistèrent pour lui faire leurs adieux, se rendant à l’endroit où son bateau était amarré.
La Sainte Famille avait alors vogué plus au sud, jusqu’à la montagne d’Assiout où elle s’était reposée dans une grotte, qui n’était autre qu’une ancienne carrière de pierres à l’époque pharaonique. Ce fut-là l’endroit le plus éloigné au sud, atteint par la Sainte Famille au cours de son voyage de retour en Palestine.
Le village de Dronka remonte donc à l’Egypte ancienne, son nom original ayant été Adronka ainsi que le mentionne Ibn Mammati, écrivain prolifique et poète égyptien de l’époque Abbasside, dans son ouvrage Tuhfat Al-Irshad.
