Après être partie de la région de Gabal Al-Tayr et traversé le Nil, la Sainte Famille s’est dirigée vers la ville d’El-Ashmounein, située en Moyenne-Egypte à 300 Km au sud du Caire.
Connue en Egypte ancienne sous le nom de Khemenou (ce qui signifie huit), elle a été l’une des plus importantes cités antiques du pays, Hermopolis Magna. C’est d’ailleurs là que fut créée la cosmogonie hermopolitaine, l’Ogdoade, composée de huit dieux créateurs réunis en couples, le culte le plus répandu à cette époque étant celui du dieu Thot. Lorsque Hermopolis Magna disparut, elle fut remplacée par Ashmounein qui signifie « le second huit ».
Dans son sermon, Monseigneur Zacharie, évêque de Sakha, écrit que le matin suivant son arrivée, la Sainte Vierge était sortie avec Jésus pour le distraire et le promener dans les rues de la ville. Ils sont entrés dans un temple Grec et il est dit qu’à leur apparition, les statues étaient tombées et s’étaient cassées. La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre parmi les habitants qui furent pris de terreur. La Sainte Famille fut alors forcée de quitter la ville au plus vite. C’est la raison pour laquelle son séjour y fut si court, avant de se diriger vers un village appelé Felis, l’actuel Dairout El-Charif. La famille repassera par El-Ashmounein sur son voyage de retour.
L’histoire de l’arrivée de la Sainte Famille dans la ville a été rapportée dans un ouvrage intitulé Histoire des Moines Égyptiens, écrit par sept moines palestiniens qui visitèrent l’Egypte en 394 apr. J.-C. Le récit avait également été repris par Pallade, évêque d’Hélénopolis et moine d’Egypte de 388 à 400, dans son livre l’Histoire Lausiaque, véritable mine d’or sur le monachisme égyptien, par le Pape Théophile, 23ème Patriarche d’Alexandrie, par le rhéteur et historien chrétien Sozomène aux alentours de 443 ainsi que par l’historien arabe Abou El-Makarim en 1209.
