En quittant Dayrout al-Sharif la Sainte Famille s’était dirigée vers la région de Mir al-Qusiya dans le gouvernorat d’Assiout en traversant le désert. La région est bordé au nord par le centre de Dayrout, au sud par le centre de Manfalout et par le Nil à l’est
Al-Qusiya se trouve à environ 30 miles de la ville d’Assiout et à deux cent trois miles au sud du Caire.
Appelée Qais ou Qust à l’époque de l’Egypte ancienne, l’antique Qusiya a entièrement disparu, ses ruines enfouies sous les fondations de la ville moderne. Devenue un important site archéologique au nom de Barba ou Temple, les habitants de l’ancienne cité adoraient la déesse Hathor. On raconte que lorsque leurs idoles s’étaient brisées en morceaux à l’arrivée de la Sainte Famille, ils avaient refusé de lui donner refuge.
Cette zone archéologique possède une longue histoire, 8 tombes pharaoniques y ayant été découvertes par l’ingénieur anglais Blackman en 1919. Les tombes présentaient sur leurs murs des peintures détaillées dépeignant des scènes de la vie quotidienne de l’Egypte ancienne. Des scènes représentant la vie agricole, les pâturages, la chasse, l’industrie ainsi que la vie récréative, les jeux et les sports pratiqués à l’époque. Les tombes contenaient également des sarcophages et des statues. Les gravures en langue copte sur les murs incluent, entre autres, la phrase « Jésus est le Christ ».
Selon la tradition, la Sainte Famille résidait dans une grotte montagneuse sur la rive orientale du Nil. Une église fut érigée à cet endroit, connue sous le nom de l’église de la Vierge Romaine ou de la Grotte de la Vache. L’église se compose d’une première grotte creusée dans la roche et d’un sanctuaire qui n’est autre qu’une deuxième grotte circulaire.
La tradition orale raconte que la Sainte Famille y avait séjourné pendant dix jours dans cet endroit lors de son voyage en Égypte.
Ce monastère a été redécouvert en 1837 par l’higomène Abdel Malak Gadallah à l’époque d’Anba Yusab, métropolite du siège de Dayrout, Sanabo et Koskam et lors du pontificat du pape Pierre al-Jawli (109ième Patriarche d’Alexandrie).
Anba Yusab avait annoncé avec une joie immense que la Vierge Marie lui était apparue dans une vision et lui avait dit: « Garde toi, de consacrer cette église à nouveau car elle a été sanctifiée par l’arrivée de l’Enfant Jésus ». Elle lui a aussi dit que la Sainte Famille resta une dizaine de jours dans cet endroit.
Dans le village de Mir al-Qusiya se trouve une église dédiée au martyr Saint-Mercure (Abou Sefein « aux deux épées »), construite en l’honneur du passage de la Sainte Famille. Elle fut démolie dans le passé puis reconstruite à plusieurs reprises.
D’al-Qusiya la Sainte Famille s’était déplacée vers le village de Mir, où les habitants l’avaient honorée et qui avaient été bénis par le Seigneur Christ. Depuis ce temps, la terre de Mir est devenue fertile et abondante en production agricole, au point qu’elle en est devenue proverbiale. De ce fait, le dicton populaire suivant est apparu : « Le pauvre reste pauvre, même s’il plante ses graines à Mir ».
Mir est l’un des anciens villages situés à l’ouest de la ville de Qusiya, d’où la Sainte Famille était partie vers le Mont Koskam.
