La superficie de l’ancien monastère est estimée à environ deux acres, sa longueur d’est en ouest est de 100 à 107 mètres et sa largeur du nord au sud de 83-90 mètres. Sa surface avait été plus petite jusqu’au XVIIIe siècle, quand le Mo’allem Ibrahim Al-Gohari y avait fait ajouter une vingtaine de mètres sur toute sa longueur. Il est entouré d’un mur extérieur qui comprend les entrées du monastère. Entièrement recouvert de plâtre, sa hauteur est de 10 à 13 mètres et son épaisseur d’environ un mètre et demi, au minimum.
Au sommet du mur se trouvent des ouvertures surplombant les entrées, par lesquelles les moines pouvaient voir les personnes venues visiter le monastère. Sa construction remonte au IXe siècle, sous le Pape Chenouda I (859-880 après JC).
La porte du nord était son entrée principale. Il y avait aussi une porte-est, restée inutilisée longtemps, jusqu’en 1975.
En 1983, le monastère a fait construire de nouvelles cellules côté sud, à l’extérieur de l’ancien mur. Une nouvelle et troisième porte a été aménagée également au sud, pour que les moines puissent y avoir un accès direct.
