Les Attaques Berbères sur Wadi El-Natrun
Le diable (ou Satan) a exhorté un groupe de méchants appelés les Berbères à détruire ces communautés monastiques. Les Berbères sont un peuple de sauvages qui adoraient le soleil et habitaient les montagnes. Ils appartenaient aux tribus Amazigh, et leur patrie d’origine est en Afrique du Nord (Libye – Algérie – Maroc).
Les Berbères ont attaqué le désert d’Wadi El-Natrun cinq fois en 400 ans, de 407 à 840 après J.C. A chaque fois, ils tuaient un certain nombre de moines, détruisaient les monastères et brûlaient les cellules. La raison de l’attaque des Berbères sur la région d’Wadi El-Natrun en particulier est que cette région est considérée comme la plus proche d’eux lorsqu’ils sortent de leur pays.
La première attaque eut lieu en l’an 407 après J.C. A cause de cette attaque, Saint Anba Bishoy quitta Scété et se rendit au Mont Antinoé. Quant à Saint Jean le Petit, il alla au Mont Qolzum (la région de la Mer Rouge à côté du Mont Antoine), et Saint Moïse le Noir fut martyrisé lors de cette attaque.
La deuxième attaque eut lieu en l’an 434 après J.C. A cause de ce raid, Saint Arsanius, le professeur des enfants des rois, quitta Scété et alla dans la région de Tora près de Helwan.
La troisième attaque a eu lieu en l’an 444 après J.C. Lors de cette attaque, les Berbères ont tué 49 moines dans le monastère d’Anba Maggar, puis se rendirent au monastère d’Anba Bishoy, et lavèrent leurs épées tachées du sang des martyrs dans le puits qui se trouve devant l’antique église d’Anba Bishoy; pour cela ce puits s’appelle le « Puits des Martyrs ».
La quatrième attaque a eu lieu en l’an 620 après J.C.; elle a été terriblement violente et plus difficile que les attaques précédentes. À ce temps-là, Scété fut complètement anéantie et le monastère d’Anba Bishoy complètement détruit. Au cours de cette attaque, les Berbères capturèrent Saint Samuel le Confesseur et le torturèrent affreusement. Mais Dieu a voulu la reconstruction de Scété, alors le Pape Benjamin Ier, le trente-huitième patriarche d’Alexandrie, l’a reconstruit.
La cinquième attaque a eu lieu en l’an 840 après J.C., et a également été très violente. Les Berbères ont tué un grand nombre de moines et détruit Scété. Mais Dieu a voulu mettre une fin à cette persécution et éloigner l’épée des Berbères du cou des moines. Ahmed Ibn Touloun, qui estimait que les Berbères représentaient un danger aux frontières occidentales de l’Égypte, rassembla ses commandants d’armée et se déplaça avec son armée, il se rendit dans la région de Wadi El-Natrun. Une bataille acharnée y a eu lieu, menée par Ahmed Ibn Touloun lui-même; à la fin, l’armée d’Ibn Touloun a été la victorieuse; après cela, il n’y a jamais eu de Berbères dans la région de Wadi El-Natrun.
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Les Berbères ou Amazigh sont un groupe ethnique autochtone d’Afrique du Nord, aussi connus dans l’Antiquité sous les noms de Libyens, Mauri, Numides, Gétules et Garamantes.
Ils furent notamment impliqués au cours de leur histoire dans les guerres puniques, la conquête romaine, la christianisation, l’invasion vandale, la conquête arabe et l’islamisation.
Ils sont répartis dans une zone s’étendant de l’océan Atlantique à l’oasis de Siwa en Égypte, et de la mer Méditerranée au fleuve Niger en Afrique de l’Ouest.
La majeure partie des Berbères vit en Afrique du Nord : on les trouve au Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Libye, au Niger, au Mali, en Mauritanie, au Burkina Faso, en Égypte, mais aussi aux Îles Canaries.
Wadi El-Natrun, connu sous le nom de désert de Scété durant l’ère chrétienne ou vallée du Natron en français médiéval, est une dépression aride située dans le désert occidental de l’Égypte. Les hordes berbères ont attaqué cinq fois cette région désertique qui borde leurs terres, sur une période de 400 ans, de 407 à 840 apr. J.-C., détruisant ses monastères et décimant ses moines, en brûlant parfois leurs cellules.
La première attaque, qui eut lieu en 407, causa le départ de Saint-Bishoy de la communauté monastique d’Al-Askeet (L’Ermite) vers le Mont Antinoé. Saint-Jean le Petit, lui, partit vers le Mont Al Qalzam (dans la région de la Mer Rouge, près du Mont Saint-Antoine). Saint Moïse le Noir fut martyrisé pendant l’assaut.
Saint Arsène le Grand, l’instituteur des enfants des empereurs romains, dut également partir de la région vers Turah (Helwan), lors du second raid en 434.
Lors de la troisième attaque en 444, les Berbères tuèrent 49 moines au Monastère Saint Macaire de Scété, puis se rendirent au Monastère Saint-Bishoy où ils lavèrent leurs épées teintées de sang dans un puits, situé en face de l’église antique Anba Bishoy et qui fut par la suite appelé Le Puits des Martyrs, pour les 49 Martyrs de Scété.
Le quatrième raid en 620, fut particulièrement féroce et encore plus violent que les précédents. La communauté d’Al-Askeet fut anéantie et le Monastère Saint-Bishoy, complètement démoli. Les Berbères capturèrent Saint-Samuel le Confesseur qui sera terriblement torturé. La congrégation fut reconstruite par le Pape Benjamin I, 38ième patriarche d’Alexandrie.
En 820, la cinquième et dernière attaque berbère fut tout aussi sauvage, un grand nombre de moines fut tué et la communauté ruinée une nouvelle fois. Mais, par la grâce de Dieu, la défaite des Berbères et la fin de leur persécution des moines étaient proche. Ahmed Ibn Touloun, fondateur de la dynastie des Toulounides qui régna sur l’Egypte de 868 à 905, sentant que les hordes berbères faisaient peser une forte menace sur la frontière occidentale du pays, livra bataille aux assaillants. Aux commandes de son armée, il fut finalement victorieux des Berbères qui cessèrent leurs agressions sur la région de Wadi El-Natrun.
