Il monastero della Vergine Maria a Durunka rappresenta un posto turistico di considerevole rilevanza in Egitto, siccome e` la meta di migliaia di visitatori stranieri ed egiziani lungo tutto l’anno, i quali sono interessati a conoscere il luogo in cui finὶ il percorso della Sacra Famiglia.
Il monastero della Beata Vergine Maria a Durunka e` molto antico e sorge alle pendici della montagna; dista 8 km. a sud ovest del Governatorato di Assiut, sulla strada di El Ghanayem, nello stesso posto che visito` la Sacra Famglia. In piu`, e` stata fondata una bellissima chiesa nel posto della Grotta dove soggiorno` la Sacra Famiglia.
Quando il Cristianesimo inizio` a diffondersi in Egitto, i primi cristiani scapparono verso il Monastero per rifugiarsi dall’oppressione dei governatori.
Il Monastero contiene una serie di chiese, la piu` antica di tutte e` quella della Grotta risalente alla fine del primo secolo d.C. Si tratta di una grande grotta, la cui facciata e` di 160 metri, mentre la profondita` e` di 60 metri.
Con l’inizio del Monachesimo nel quarto secolo d.C., sorsero in questa zona tanti monasteri sia per monaci che per monache. Fra i monaci piu` noti che vissero in quest’area, il Santo monaco Giovanni El Assiuti.
Nel monastero di Durunka, durante il periodo del digiuno della Vergine Maria, che ha inizio ogni anno il 7 agosto e finisce il 21 dello stesso mese, si tengono i festeggiamenti copti piu` solenni in Egitto.
Essendo sempre nel monastero di Durunka, non si puo` non ricordare sua Eminenza, il defunto Anba Michele che presto` servizio ad Assiut per ben 68 anni della sua vita, realizzando una ingente riforma spirituale ed architettonica in tutte le parti della Diocesi di Assiut ed il Monastero di Santa Maria. Morὶ in pace il 23/11/2014, e nel monastero c’e` un santuario dedicato proprio a lui, dove sono messi in esposizione i suoi effetti personali come anche alcune foto rappresentanti diverse fasi storiche della sua vita.
Il defunto Anba Michele, ex Vescovo di Assiut, fondo` nel 1955 una chiesa a Durunka ubicata a est della Grotta. In aggiunta, si occupo` di costruire numerosi edifici e strutture di servizio per i visitatori del Monastero.
Sono state anche edificate parecchie altre chiese, tra cui una simile,
nel suo stile architettonico, ad una chiesa in Italia. Del resto, sono state create grandi sale in cui si svolgono servizi religiosi, sociali e diverse attivita` artistiche, oltre a varie stanze destinate al ricevimento e all’ospitalita` e che potrebbero ospitare migliaia di visitatori durante le sacre festivita` e ricorrenze del Monastero.
