Nomi del monastero Al Sorian
Il nome originale del monastero e` “Monastero della Madonna Vergine Maria” (Deir Al Sayeda Al Adra), in quanto e` uno fra i monasteri della Theotokos (Teotoco) che sono sorti dopo il Concilio di Efeso nel 431 d.C. tenutosi per la definizione dogmatica della Theotokos cioe`
“La Madre di Dio”, alla quale ci tenevano gli Ortodossi per controbattere l’eresia di Nestorio che sosteneva diversamente.
E` noto anche come “Monastero Al Sorian” siccome alcuni monaci siriaci (ossia quelli di Siria e dei Paesi di Levante) ci giunsero e ci abitarono con i Padri monaci copti nel periodo che va dall’ottavo al sedicesimo secolo d.C. Si sa che la chiesa siriaca di Antiochia e quella copta di Alessandria sono fraterne in materia di dogma ortodosso retto, come anche hanno una sola fede e una sola dottrina.
Il monastero e` anche conosciuto con il nome “ monastero della Madonna Vergine Maria e di San Joannes Kama”, poiche’ il corpo del Santo fu trasferito al monastero della Vergine Maria di Al Sorian, in un secondo momento dopo la sua morte avvenuta nell’anno 859 d.C.
La Madonna Vergine Maria apparve in grande gloria a San Joannes Kama il parroco, lo benedisse insieme ai suoi figli monaci e gli diede tre dinari di oro che portavano il segno di croce dicendogli: “prendi questi e mettili nel sacchetto della Sagrestia ( il sacchetto destinato al servizio del monastero) e mio Figlio li benedira` per sempre.”
Il monastero dista circa 14 kilometri dal “Rest House” situato a meta` della Strada del deserto Cairo-Alessandria a Wadi El Natrun, localita` del deserto occidentale nota in copto come Shi-Hyt (Scetes o deserto degli asceti) che puo` essere tradotto in “Bilancia del cuore o misura dei cuori”. Ultimamente, e` stata creata una rete stradale per migliorare ed agevolare la circolazione e la viabilita` verso il monastero.
Superficie del monastero monumentale
La superficie dell’antico monastero e` stimata quasi un acro e tredici carati, percio` il monastero della Vergine Maria di Al Sorian e` considerato fra i monasteri piu` piccoli dal punto di vista della superficie. Eppure, viene classificato nel primo luogo tra i monasteri di Wadi El Natrun, in quanto contiene al suo interno, tesori copti unici di affreschi ed incisioni in malta che sono di grande rilevanza monumentale ed artistica.
Le mura e l’interno del monastero
La costruzione delle mura del monastero risale al nono secolo d.C.,
tra gli anni 859 e 880d.C., ai tempi del Pontificato del Papa Shenouda І.
Le mura hanno una forma rettangolare analogamente all’Arca di Noe`, siccome la lunghezza del monastero, da est a ovest, raggiunge 146 metri e la larghezza, da nord a sud, e` di 45 metri. La muraglia settentrionale inizia da est, ed e`contigua alla chiesa di Anba Joannes il Piccolo (San Giovanni il Piccolo), poi segue una serie di celle, poi la chiesa della Madonna Vergine Maria, seguita da un’altra serie di celle, poi la porta antica dove si trova la camera della mensa che ha tre sportelli: uno all’interno, uno all’esterno e il terzo si trova sul pavimento della camera. Lo sportello esterno per vedere i visitatori ed i beduini che bussavano alla porta del monastero per mezzo del campanello destinato appositamente a questo motivo. Lo sportello collocato sul pavimento della camera fu usato dai Padri monaci per far scendere un cestino contenente cibo ed acqua per i beduini senza dover aprire il cancello del monastero. Cosὶ si usava anticamente, invece adesso, il monastero ha stabilito orari fissi per l’apertura e la chiusura del suo cancello.
Alla muraglia meridionale e` contigua solamente la chiesa della Vergine Maria di Al Sorian, che aveva parecchi sportelli al lato meridionale, i quali pero` vennero chiusi nel tredicesimo secolo d.C.
La muraglia occidentale e` attigua al sepolcro del monastero. Al lato meridionale della muraglia si trovano delle scale che portano ad una porta conducente alle celle dei Padri monaci e alle nuove fattorie. In mezzo alla muraglia, a est, c’e` una grande abside decorata con una raffigurazione in mosaico del Cristo Pantocratore, seduto in trono e intorno le quattro Creature viventi del Tetramorfo. Dinanzi all’immagine del Pantocratore i Padri monaci recitano ogni giorno i Salmi del Vespro. Poi, troviamo la chiesa di Anba Joannes Kama al lato settentrionale.
Moderno Cancello del monastero
Il moderno cancello e` stato costruito nel 2004 e segue lo stile copto negli archi ed i minareti. Sul portone ci sono tre disegni con mosaico. Quello centrale rappresenta la venuta della Sacra Famiglia in Egitto, quello a destra ritrae la figura della Vergine Maria insieme al prete Joannes Kama, mentre al lato meridionale, c’e` la figura di Cristo Signore che bussa alla porta.
