A Sagrada Família deixou Bahnasa e viajou para sul até chegar à cidade de Samalut, em Minia, atravessou o Nilo a este, até à zona de Conopolis, que se situa perto do mosteiro da Virgem Maria em Gabal Al-Tayr, aproximadamente 3 km a sul do Ferry Bani Khaled. Aqui a Sagrada Família instalou-se numa gruta passando lá três dias. Da área de Gabal al-Tayr, a Sagrada Família embarcou e atravessou o rio Nilo para a outra margem, até à área de Ashmunayn.
A origem deste lugar, onde a Sagrada Família permaneceu durante 3 dias, foi uma gruta numa montanha no meio do deserto, que compreendia uma longa escadaria. Este lugar era um antigo templo romano esculpido nas rochas, com uma altura de um andar, sendo antes disso, um lugar faraónico, dado que foram encontradas inscrições faraónicas e gregas nas colunas. Após a presença da Sagrada Família neste local, este manteve-se intacto durante 300 anos, até que a Igreja da Mãe Maria foi ali implantada e um mosteiro foi fundado à sua volta.
Este lugar tem vários nomes, entre eles: Gabal al-Tayr, Deir al-Kaf, ou Deir al-Bakrah
No século X d.C., Al-Shobashti escreveu uma descrição do mosteiro e do abutre, que migrou para esta área, dando ao mosteiro o seu nome “Mosteiro de Jabal al-Tayr” em referência às aves migratórias para a área.
Al-Maqrizi também menciona no seu livro “Os Planos Maqrizi” (Parte IV), justificando a razão de chamar a esta montanha “Gabal al-Tayr”. Disse ele: “Foi chamado de Jabal al-Tayr porque milhares de aves “Booqiris” costumavam reunir-se neste local durante a sua migração de um lugar para outro e de um continente para outro regularmente todos os anos, uma ave de penas brancas com um bico longo de cor creme com franjas à volta do pescoço, assemelhando-se à ave Abu Qerdan, (o pássaro amigo dos agricultores)”.
No século XII d.C., Abu al-Makarim assinalou que o mosteiro foi erguido no local onde a rocha abençoada foi encontrada. Esta rocha tinha a mão de Jesus impressa nela.
O Papa Timóteo (o 26º Patriarca), registou, no século IV d.C., a visita da Sagrada Família a esta montanha e o que lhe aconteceu, contando que quando o barco que transportava a Sagrada Família ao longo do rio Nilo atravessou esta montanha, uma grande rocha estava a cair sobre o barco, mas Jesus segurou-a com a mão, por isso a sua palma ficou gravada na rocha e a montanha tomou-lhe o nome depois deste incidente, chamando-se assim “Mosteiro de Gabal al-Kaf”.
Conta-se que Amalrick I, Rei de Jerusalém, veio a este lugar em 1168 d.C. tendo cortado uma parte da rocha em que a palma de Cristo estava impressa e a transportou para a Síria.
Quanto ao Papa Teófilo XXIII, ele afirmou que esta rocha permaneceu no local, até que os viajantes a levaram durante a invasão britânica do Egipto, encontrando-se agora localizada no Museu Britânico no Departamento das Antiguidades Egípcias ou no Departamento das Rochas e as suas dimensões são de 70 cm por 50 cm.
Quanto ao terceiro nome, “Deir Al-Bakrah” veio da presença de um contentor de madeira que foi levantado por cordas numa roldana até ao topo da montanha, para transportar pessoas para o mosteiro, motivo pelo qual foi chamado “Deir Al-Bakrah”. No início do século XIII d.C., foram feitos 166 degraus de pedra para chegar até ao mosteiro.
Este mosteiro esteve repleto de monges até meados do século XIX d.C., tendo alguns viajantes visitado e escrito sobre o mosteiro, entre eles: Vanslip em 1672, FL Norden em 1740, Richardson em 1816 , Lord Curzon em 1838 e o padre Henry, o jesuíta, também escreveram sobre ele no ano 1957 .
