A história do forte começou no século VI / VII. No entanto, alguns arqueólogos datam-no do século VIII. É uma das mais pequenas construções existentes atualmente nos mosteiros habitados. De um modo geral, foram construídas torres para proteger os monges contra os ferozes ataques dos bárbaros.
O forte continha:
- Uma fonte de água potável: Como este forte não tinha poço, deve ter existido uma ligação entre o poço da antiga igreja da Santíssima Virgem e a bacia do tremoço, numa sala no rés-do-chão. Uma opinião diferente diz que havia um poço antigo a este da torre de menagem ligado à bacia do tremoço. Quando era necessária a água, a entrada da bacia era aberta para deixar fluir a água.
- Quantidades suficientes de alimentos: Nenhum outro alimento podia ser armazenado durante qualquer cerco, uma vez que apodrecia rapidamente, mas o tremoço, independentemente do tempo de armazenamento, era um alimento eficiente e não apodrecia. A ciência descobriu os benefícios nutritivos do tremoço, uma vez que contém gorduras vegetais, hidratos de carbono, cálcio, fósforo e uma boa quantidade de complexo de vitamina B.
- Celas ou salas de estar.
- Um lugar de culto: Nesta torre de menagem há uma capela em nome do Arcanjo Miguel: Para que ele interceda em nome deles e os proteja do mal.
- Uma ou mais salas pequenas de sepulturas: No caso de um monge morrer sob cerco, ele era enterrado numa área designada que se encontrava normalmente entre o telhado da torre de menagem e o teto da capela.
- Esconderijo de emergência: No caso de os bárbaros terem conseguido atravessar para matar os monges; o esconderijo mais importante estava situado debaixo do altar. Se isto acontecesse durante a liturgia, o padre (e aqueles que serviram com ele se possível) escapariam para o esconderijo e deveriam receber a Sagrada Comunhão apressadamente antes que esta chegasse às mãos do atacante.
A Capela do Forte:
Possui um altar e a sua nave está dividida em duas pequenas divisões por dois pilares e uma divisória de madeira no meio. Aparentemente, os dois pilares são provavelmente de épocas antigas, provenientes de um templo pagão próximo, que existiu durante os primeiros tempos do cristianismo, como indicado na capital partida de um deles.
De pé à frente da nave, encontra-se um púlpito de madeira no qual era lido o “livro lecionário” – o livro das leituras rituais. Acredita-se que remonta ao século XII, quando a torre de menagem foi renovada.
A porta da igreja, assim como as outras portas, tem o mesmo desenho que as da antiga igreja da Virgem Santa Maria.
Não tivemos qualquer informação até à data, para confirmar se a torre de menagem alguma vez foi utilizada.
O Relógio de Sol do Hemiciclo:
É constituído por um gnómon fixo, no meio do diâmetro de um semicírculo, esculpido na parede sul da torre de menagem. A leitura do tempo depende da sombra do gnómon, que cai sobre a escala temporal.
