Os Nomes do Mosteiro de al-Suryan
O nome original do mosteiro é “O Mosteiro da Virgem Maria”, pois é um dos mosteiros da Theotokos que surgiu após o Concílio de Éfeso no ano 431 d.C. para confirmar a doutrina da Theotokos, que significa “Mãe de Deus”, a que os ortodoxos se opuseram contra a heresia de Nestório, que o chamava de outra forma.
É também conhecido como “Deir al-Suryan” porque alguns monges sírios (isto é, os da Síria, do Levante) chegaram a esta igreja e ali viveram com os monges coptas no período entre o século VIII e o século XVI d.C., sabe-se também que a Igreja Síria de Antióquia e a Igreja Copta de Alexandria são duas igrejas irmãs, tendo uma fé ortodoxa heterossexual e o mesmo credo.
É ainda conhecido como “O Mosteiro da Virgem Maria e São João Kama”, pois o seu corpo foi sepultado no Mosteiro da Virgem Maria em Suryan após o seu falecimento no ano 859 d.C. A Virgem Maria tinha aparecido em grande glória a São João Kama, o sacerdote, tendo-o abençoado a ele e aos seus discípulos monásticos. Depois, ela deu-lhe três dinares de ouro, com o sinal da cruz sobre eles, e disse-lhe: “Toma isto e coloca-o no saco da diaconia (que significa saco pertencente à celebração no mosteiro) e a bênção do meu filho estará nele para sempre”.
O mosteiro está localizado a aproximadamente 14 quilómetros da pensão situada no meio da estrada do deserto do Cairo-Alexandria em
Wadi El-Natrun no deserto ocidental, no deserto de Sheheet, que significa Al-Iskeet (ou O Balanço dos Corações). Foi recentemente criada uma rede de estradas para facilitar o transporte que conduz ao mosteiro.
A Área do Mosteiro Antigo
A área da superfície do antigo mosteiro é de cerca de um hectare e treze metros quadrados. Portanto, o mosteiro da Virgem Maria em al-Suryan é considerado um dos mais pequenos mosteiros em termos de área de superfície. No entanto, está atualmente classificado em primeiro lugar comparativamente com os quatro mosteiros de Wadi El-Natrun, uma vez que contém raros tesouros coptas de pinturas murais e inscrições de grande importância em estuque, do ponto de vista arqueológico e artístico.
As Muralhas do Mosteiro e o seu Interior
A construção da muralha do mosteiro remonta ao século IX d.C., durante o período entre 859 d.C. e 880 d.C., no tempo do Papa Shenouda I.
A muralha do mosteiro tem a forma retangular seguindo o exemplo da arca de Noé, uma vez que o comprimento do mosteiro de este a oeste é de 146 metros, sendo a largura do mosteiro de norte a sul de 45 metros.
A muralha do norte parte do lado este, adjacente a ela encontra-se a igreja de Anba João al-Quasyr, em seguida um grupo de celas, depois a Igreja da Virgem Maria, depois outro grupo de celas, depois a porta arqueológica, em cima da qual se encontra a sala de refeições. Esta última tem três janelas, a partir do interior, do exterior e do chão da sala. A janela do exterior permite aos monges verem quem bate à porta do mosteiro sejam visitantes ou beduínos. As janelas do interior são para os monges verem o sino do mosteiro, enquanto que a janela do chão da sala é para os monges soltarem um cesto contendo comida e água para os beduínos sem terem assim necessidade de abrir a porta do mosteiro. No passado era assim, mas agora o mosteiro possui um horário específico para abrir e fechar a porta.Quanto à parede sul, não tem qualquer ligação, salvo para a Igreja de Nossa Senhora de al-Suryan, que tinha um grupo de janelas no lado sul, mas foi fechada no século XIII.Quanto à muralha ocidental, é contígua ao cemitério do mosteiro. No lado sul da muralha do mosteiro, há um conjunto de escadas que termina com uma porta que leva às celas dos monges e às quintas atuais. No meio da muralha, no lado oriental, há uma grande abside decorada com mosaicos, que mostram a cena do Cristo o Pantocrator sentado no trono e rodeado pelas quatro criaturas encarnadas, diante das quais os monges rezam diariamente os salmos das vésperas. Finalmente, há a igreja de São João Kama, no lado norte.
A Porta Moderna do Mosteiro
A porta moderna do mosteiro foi construída em 2004 d.C. no estilo copta em termos de arcos e focos de luz. Apresenta três desenhos centrais em mosaico, o do meio mostra a chegada da Sagrada Família ao Egipto. O da direita mostra a Virgem Maria e São João, o sacerdote. Do outro lado, há a cena de Cristo a bater à porta.
