A Igreja Suryan
A igreja mais antiga e mais bela do mosteiro. É uma das obras do século V d.C. Distingue-se pelas belas esculturas que cobrem as suas paredes, portas, e cúpulas, especialmente dentro dos seus santuários. Considerado o lugar mais antigo a seguir à gruta de Anba Bishoy no mosteiro. Construída em estilo basílica, tem 30 metros de comprimento e 12 metros de largura. Consiste num santuário, um primeiro coro, um segundo coro, a nave e a gruta de Anba Bishoy.
O Santuário da Igreja Suryan
O santuário central tem o nome da Virgem Maria e nele encontramos belas decorações de estuque de cores claras, incluindo:
A decoração em estuque no interior do santuário da Igreja Suryan
No interior do santuário, nas paredes e acima da primeira fila de janelas, encontramos decorações representadas por formas de gesso macio que datam do século X d.C., esculpidas com gravuras proeminentes. Há três arcos rodeados de várias decorações em estuque representando formas de folhas de diferentes árvores, ramos de plantas trepadeiras, folhas de vinha e de uvas, faixas sobrepostas em forma de cruz e formas de flores sobrepostas representadas nas colunas que contornam cada abside, bem como formas de palmeiras. Também encontramos as janelas decoradas com diferentes formas, tais como espigas de trigo, um símbolo das ofertas de pão, cachos de uvas, um símbolo do sangue de Cristo e figuras de peixe, além de alguns instrumentos musicais que foram utilizados por David, o Profeta, no passado.
O altar da Virgem Maria na Igreja Suryan
Dentro do santuário central da Igreja Suryan, existe um altar, que data de 1830 d.C., que certamente se situa no lugar de outro altar mais antigo, com uma cúpula construída sobre quatro colunas de madeira. Entre as duas colunas orientais, encontramos um quadro representando o Senhor Jesus Cristo no túmulo. É um ícone muito bonito representando o Senhor Jesus enquanto Ele estava deitado dentro do túmulo, e sob a pedra, encontramos dois anjos representados com roupas vermelhas e amarelas claras, a Virgem Maria está no meio, levantando as mãos para cima e vestindo um manto azul com um lenço vermelho. Em ambos os lados de Santa Maria, encontramos dois anjos, seguidos pelos Discípulos de Cristo do lado direito, as Marias e as mulheres com mirra do outro lado. Perto da cabeça do Senhor Jesus Cristo, encontra-se uma representação de José de Arimateia, nas quatro paredes do ícone, encontramos pinturas dos quatro Evangelistas, nomeadamente Mateus, Marcos, Lucas e João. Há também um grupo de janelas de estuque com vitrais lindamente feitos que datam do século X d.C.
Frescos na Cúpula do Santuário
Os frescos na cúpula do santuário representam vários temas, tais como a Ascensão, a Transfiguração e o Pantocrator. Os desenhos estão divididos em oito partes iguais. No centro da cúpula, há uma cruz, com quatro pontas iguais, desenhadas a vermelho contra o fundo de três círculos unidos em diferentes tons de azul. Quatro raios de azul claro aparecem do centro da cruz, que é rodeada por círculos diferentes. As oito partes da superfície da cúpula têm a forma de um arco que se estreita à medida que se sobe. Quanto às quatro partes dos lados este, sul, oeste e norte, existem vários frescos, com partes decoradas no meio.
O fresco oriental da cúpula representa a Ascensão do Senhor Cristo, onde o Senhor Cristo aparece a abençoar com a sua mão direita e a segurar com a sua mão esquerda um livro aberto contendo alguns versos em letras coptas do Evangelho do nosso mestre (João 8: 12 e 11: 25) e acima da Sua cabeça a palavra “Emanuel” está escrita em letras coptas. Além disso, há quatro anjos nos quatro cantos. Na parte inferior, a Virgem Maria aparece, levantando as suas mãos, com os doze apóstolos.
O fresco meridional da cúpula tem uma composição semelhante à oriental, para além de duas visões do Antigo Testamento dos livros de Isaías e Ezequiel. No Fresco, acima da cabeça de Cristo, aparecem letras, como no fresco oriental, rodeado pelas quatro criaturas e a palavra “Santo” aparece três vezes, como no Livro de (Isaías 6: 3), onde os Serafins repetem este louvor. Também, de ambos os lados do Senhor Jesus Cristo, há uma nuvem com anjos no seu interior. Na parte inferior, aparecem dois profetas, de pé de cada lado do altar, sobre os quais estão o cálice e a bandeja.
À esquerda do altar, Isaías o Profeta é mostrado numa posição meio ajoelhado, o seu rosto virado para a direita, aparecendo algumas letras coptas com o seu nome, acima da sua cabeça estão os serafins de seis asas, como está registado na visão de Isaías o Profeta. Cada serafim tem quatro cabeças, que têm as formas de um humano, a maior em tamanho, um leão, uma águia, e um touro, e um dos serafins segura um pedaço de carvão em forma de cruz com uma tenaz na mão, e toca com ele os lábios do profeta Isaías.
Do outro lado do altar aparece o profeta Ezequiel, que foi identificado através de algumas das letras do seu nome na língua copta. Ele segura na sua mão esquerda um pergaminho com alguns textos copta, estendendo a sua mão direita até ao pé de um dos serafins acima da sua cabeça enquanto o serafim coloca um rolo de pergaminho na boca do profeta de acordo com (Ezequiel 3:1).
O fresco ocidental da cúpula mostra os acontecimentos da Transfiguração, como registado nos Evangelhos (Mateus 17: 1-8, Marcos 9: 2-8, Lucas 9: 28-36). Cristo aparece na parte superior do fresco, dentro de uma forma oval azul, na qual está escrito na língua copta, “Fay bi bashiri pameneret” (Este é o meu adorado filho), tal como está registado em (Mateus 17:5).
Na parte inferior, de ambos os lados das Suas pernas, está escrita na língua copta a palavra (Emmanuel). Seis raios brancos irradiam d’Ele aparecendo por detrás das suas costas e dando uma impressão de transparência. Moisés e Elias aparecem de ambos os lados de Cristo, que segura na sua mão esquerda um livro embrulhado e amarrado por uma corda vermelha. As identidades de Moisés e de Elias foram definidas através das letras coptas dos seus nomes. Também na parte inferior, aparecem os três discípulos Pedro, Tiago, e João: Pedro à esquerda, Tiago sob os pés de Cristo, João à direita. Tanto Pedro como João levantam as mãos, enquanto no fundo estão alguns edifícios, casas e torres que aparecem com cruzes.
Quanto ao quarto fresco da cúpula, a parte superior da mesma contém uma pessoa sentada com cabelo grisalho e barba cinzenta num trono ricamente decorado, rodeado por uma esfera azul, e acima da sua cabeça escrita em letras coptas “o antigo dos dias”, uma clara referência à visão de Daniel (Dan. 7: 9). À volta da sua cabeça está uma auréola, ao lado da qual estão algumas letras em língua copta, que significam (Emanuel), e à sua direita e à sua esquerda estão cinco anjos, cujos olhos estão dirigidos para Ele.
Na região inferior do fresco, o Profeta Daniel é mostrado com as roupas tradicionais: um par de calças, um casaco curto, um lenço e um boné. Ele aponta com a sua mão direita para o Antigo dos Dias, e segura na sua mão esquerda um pergaminho escrito sobre ele “Anuk Daniel”, que significa “Eu sou Daniel”. À direita da sua cabeça estão as letras da palavra Daniel, como mais uma prova de que ele é Daniel, o Profeta.
Nas zonas superiores da região inferior, aparecem vários seres vivos, uma fogueira e um chifre, como na visão de Daniel (Dan. 11:7). No lado esquerdo, aparece Abraão, o pai dos pais, e do lado direito da sua cabeça, um livro aberto, que pode ser uma referência à visão de Daniel (Daniel 7:10), como nele se lê: “…e os livros foram abertos”.
Entre Daniel, o Profeta e Abraão, o pai dos pais, Melquisedeque aparece a oferecer pão e vinho ao nosso pai Abraão, como no livro (Génesis 14: 18-19), a simbolizar a Eucaristia no Novo Testamento de acordo com a liturgia copta. A acompanhar Abraão está uma pessoa que segura um prato com uma tesoura, e algumas letras coptas da palavra “Isaac” escritas ao seu lado – o que é estranho porque Isaac ainda não tinha nascido.
