Khedive Ismail inaugurou o Canal de Suez numa magnífica cerimónia de abertura a 16 de novembro de 1869 d.C.. Para esta cerimónia foram convidados reis e imperadores de todo o mundo, incluindo a imperatriz Eugenie, esposa do imperador Napoleão III de França – que era de nacionalidade espanhola – e compareceu sozinha sem o imperador por causa das suas preocupações. A imperatriz chegou pouco antes da cerimónia. Ela manifestou o seu desejo de visitar Luxor e a árvore de Maria, em Matareya – que se encontrava no centro de um campo de Bálsamos.
O governo egípcio organizou esta viagem, tendo a imperatriz visitado o local da árvore em 18 de outubro de 1869. De seguida visitou a antiga Igreja da Virgem Maria em Mostorod, onde se encontra o poço do qual a Sagrada Família também bebeu.
Hussein Pasha Ismail supervisionou a organização desta visita, assim a imperatriz foi recebida em Matareya pelo sacerdote da Igreja da Virgem em Mostorod e pelo professor Saad Ibrahim Al-Sarraf. Não obstante a sua velhice, a história relembra que a receberam enquanto cavalgavam em cavalos ornamentados. Deram então as boas vindas à Imperatriz, que foi abençoada pela árvore e bebeu da água do poço. Nessa altura, dizem que ela visitou as casas dos coptas na zona de Matareya e que esteve presente num casamento também.
