Arquitetura Moderna e Renascimento Espiritual desde 1969
Assim que o visitante entra no mosteiro, os seus olhos incidem sobre as igrejas, o farol, os canteiros de flores, os novos edifícios, ele sente imediatamente que está a enfrentar um movimento espiritual único neste tempo.Ao contrário do que muitos possam pensar do monasticismo – que este consiste em paredes de ferro, dentro das quais está confinada uma rapariga ou um rapaz que virou as costas às pessoas e à sociedade, como se vivesse num mundo alheio aos humanos – o visitante apercebe-se de que os monges deste mosteiro são capazes de viver a vida, conquistá-la e enfrentar a sociedade com os seus problemas sem cair nela, graças ao poder divino que apoiou a obra, a construção, a renovação e a gestão monástica em geral.Pela graça de Deus, o pai espiritual foi capaz de apresentar soluções realistas para a difícil equação, que é a harmonização entre os princípios da vida monástica como o desapego, castidade e obediência e as exigências de uma geração moderna criada na era da tecnologia, qualificada até ao nível universitário e além dele, tendo por vezes uma paixão pelo conhecimento e pelas línguas, desejando apresentar-se todos os dias como um sacrifício a Deus e esperando servir a Igreja aprofundando o seu vasto legado espalhado pelas bibliotecas e museus do mundo.
O fruto desta gestão inspiradora foi a cela moderna, a biblioteca, a nova mesa de jantar, assim como os restantes edifícios modernos que foram construídos, ao mesmo tempo que se esforçaram por preservar e restaurar as antiguidades, dada a sua história gloriosa, que narra a fé inabalável que foi capaz de desafiar os tempos de extermínio, manter-se de pé, e dar testemunho da fidelidade de Deus e da verdade espiritual na Igreja Copta. Por conseguinte, o visitante sente que se desloca efetivamente entre edifícios que se estendem por dezasseis séculos, nos quais o novo se mistura com o antigo numa espantosa harmonia que é por si só um milagre.
A Cela Moderna do Monge
O princípio da solidão, que é uma carateristica do monasticismo copta, foi preservado na sua concepção. Assim, tornou-se possível para o monge residir nela durante muitos dias sem ter necessariamente de sair ou entrar. Foi dotada de aberturas suficientes para ventilação, sol e luz, inclui uma casa de banho completa com esgotos públicos que drenam para fora do mosteiro, dispõe de um lugar separado para uma cozinha, um pequeno quarto – eremitério – com chão de madeira, para que o monge possa dormir no chão sem que o seu corpo se magoe, por mais delicado que seja, e por fim, um quarto com uma secretária, armários de parede para ler e ficar acordado até tarde. Em termos da calma necessária, foi tido em conta que cada cela está completamente separada do seu vizinho com um amplo pátio por um lado, uma escada a subir para os pisos superiores por outro lado, além de que a espessura do teto é quase o dobro para isolamento acústico. Para além disso, a maior parte do mobiliário que contém é fixado ao chão e permanente para evitar movimentos e ruídos.
Adicionalmente a tudo isto, existe uma separação completa entre os locais de acolhimento, as celas dos monges e os edifícios destinados aos serviços diários, de forma a garantir a independência e a santidade do mosteiro. Consequentemente, o monge é dotado da independência necessária para o culto, oração e vida interna, de acordo com o sentido do Evangelho. Esta é a essência da vida monástica, que não tem sido negligenciada, independentemente do seu custo. Quase uma centena de celas de monges deste tipo foram construídas.
A Cela do Irmão Noviço
De acordo com a tradição monástica, as necessidades do irmão noviço diferem das do monge, pois os ensinamentos dos padres recomendam que o noviço se preocupe em passar o máximo de tempo possível ao serviço da comunidade monástica, exercendo amor e humildade, a fim de adquirir as virtudes que o preparam para a solidão depois, tais como a auto-mortificação, a obediência completa, e a obediência ao mandamento no meio do barulho do trabalho. Além disso, ele não é obrigado a fazer mais do que as orações e prostrações na sua cela. Por conseguinte, os edifícios ocidentais e a sul foram atribuídos aos quartos dos noviços, devido à sua proximidade com locais de serviços públicos no mosteiro. Foram construídas cerca de quarenta celas deste tipo para noviços.
A Nova Mesa de Jantar
Os monges do Egipto conheciam a etiqueta à mesa, estabelecendo as bases da mesma ao mais alto nível (*), enquanto a Europa estava presa na escuridão da ignorância e do primitivismo. A mesa de jantar no mosteiro é uma extensão do banquete do Ágape conhecido desde a era dos apóstolos, que era comum nos primórdios da Igreja, até que deixou de existir há muito tempo, com excepção do Egipto, uma vez que os mosteiros a preservaram. No nosso tempo, em que procurávamos beber desde o início, uma mesa de jantar foi organizada pela primeira vez nos mosteiros coptas, onde os monges se reuniam diariamente, da mesma forma que na mesa de jantar da Última Ceia da Quinta-feira Santa. Tal como o rito judaico exigia que o chefe de família ou do grupo se sentasse à cabeceira da mesa de jantar, à sua direita sentava-se o membro mais velho, seguido pelo membro mais velho de forma ordenada, até que o ciclo terminasse com o membro mais novo sentado à esquerda do chefe do grupo, da mesma forma na mesa de jantar do mosteiro, o pai espiritual preside à mesa e à oração, recita a bênção, depois à sua direita senta os monges mais velhos e assim sucessivamente até que a sessão termina com o noviço mais novo à sua esquerda.
Através desta refeição diária e dos ensinamentos do pai espiritual e das suas explicações do livro “O Jardim dos Monges”, o único espírito desce sobre a congregação, para que esta tenha um pensamento, um princípio e uma vida, tanto para os mais velhos como para os mais novos. Através da oração e da palavra de Deus, a vida do monge é santificada tal como está escrita. “Quer comais, quer bebais, quer façais o que fizerdes, fazei tudo para a glória de Deus” (1 Coríntios 10:31).
Finalmente, uma cozinha ampla e moderna foi ligada à mesa de jantar para preparar comida para mais de 150 monges num curto período e com o menor esforço possível devido ao seu equipamento moderno. Esta cozinha consiste em dois grandes salões: o primeiro é para preparar, lavar e processar alimentos e tem um frigorífico para conservar os alimentos, enquanto o segundo é para fornos e cozinhar os alimentos.
A biblioteca
A biblioteca tinha uma grande importância nos mosteiros, especialmente no Mosteiro de Santo Anba Macário, no qual a piedade e a santidade estavam associadas ao conhecimento e à ciência, até que esta frase eloquente foi dita sobre o assunto: “É o lar da oração perpétua e da sabedoria sublime”. Por conseguinte, foi nela criada a maior biblioteca para preservar o resto dos manuscritos que escaparam das mãos de amadores e ladrões. Esforçaram-se também para obter microfilmes e imagens dos manuscritos importantes que escaparam ao mundo, para que estejam ao alcance dos monges e daqueles que desejam estudar e pesquisar. A presença de uma imprensa gráfica moderna no mosteiro facilitará a publicação destes Manuscritos para apresentar ao mundo – e ao povo copta em particular – o património espiritual, teológico e litúrgico, no qual a Igreja do Egipto se baseia.
O Museu
Está ligado à biblioteca na parte norte, contém as peças de mármore que foram encontradas durante a renovação do mosteiro, tais como colunas, coroas, bases e pinturas de altar, que são consideradas como sendo das peças mais raras em todo o mundo, bem como bacias de água, cerâmica e recipientes de cerâmica colorida.
Restauração de Monumentos
Todos os edifícios antigos do mosteiro estavam em estado de deterioração e quase em colapso: a cúpula de Anba Benjamim na igreja de Anba Macário, que os arqueólogos consideram ser a mais antiga cúpula existente no Egipto, tinha pelo menos dez fendas. O seu reforço exigiu a montagem de colunas de ferro de reforço nos seus cantos, e a construção de pilares sob a sua parede sul, que se verificou ter sido construída logo à superfície da terra, diretamente sobre a areia, sem bases. Ao remover a pintura exterior mais recente da parede ocidental, foi descoberta debaixo dela uma pintura de Cristo, dos apóstolos e dos discípulos; por isso foi necessário modificar o desenho a fim de preservar este monumento de grande valor. Depois de reforçar a base da cúpula e cobri-la por fora com betão armado, o risco de queda diminuiu.
+A magnífica cúpula quadrilateral na igreja do mártir Abskhiroun foi também atingida por fendas graves nos seus quatro cantos, o que levou à construção de suportes de pedra fortes para sustentar as suas paredes a partir do exterior. Da mesma forma, tratou-se da cúpula do Santo Mayroun e da velha mesa de jantar.
+ Quanto às fissuras do forte, elas encontravam-se de cima a baixo, na sua altura máxima, em muitos lugares. O esforço que foi feito para o restaurar e consolidar, quer em termos de pensamento, quer de implementação, foi suficiente para construir um segundo mosteiro, sem grandes exageros. Os pilares dos edifícios do rés-do-chão foram esvaziados e preenchidos de novo com areia de alta resistência e argamassa de cimento. Em seguida, foram erguidas colunas de betão com vigas acima das suas paredes para apoiar os arcos que suportam as cúpulas rachadas do primeiro andar.
Assim, foi possível remover o teto de madeira rebaixado do telhado do forte e substituí-lo por um teto forte e vigas de betão que ligam as paredes internas e externas ao segundo andar. Finalmente, o que foi restaurado foi revestido novamente com argamassa pesada da mesma cor de barro.
Antes do seu restauro, entrar no forte era uma aventura perigosa, causando sofrimento e tristeza; agora, porém, visitá-lo tornou-se um dos prazeres que encanta o coração do visitante, especialmente depois de utilizar as salas do rés-do-chão como museu de madeira antiga, tais como iconostases e portas de santuário, bem como uma exposição de ferramentas antigas utilizadas para prensar azeite e uvas.
Edifícios de hotelaria
O nosso compromisso com a separação completa entre os lugares dos visitantes e as celas dos monges levou a destinar o lado oeste-norte para receber visitantes. Este lado inclui os edifícios adjacentes à entrada principal, consistindo em grandes salões no rés-do-chão e no primeiro andar, cada um dos quais pode acomodar duzentos visitantes. Relativamente aos grupos que ultrapassam este número, um grande salão foi construído para eles à direita, no pátio das igrejas, abaixo da escadaria principal que desce para este pátio.
A difusão de notícias do renascimento espiritual neste antigo mosteiro levou muitos monges de mosteiros ocidentais a virem até aqui, para aprenderem sobre as experiências espirituais que motivam a juventude copta na era moderna a consagrar-se, de modo a regressarem aos seus mosteiros, esforçando-se por renová-los e inspirar neles o espírito do renascimento. Considerámos mais apropriado atribuir o primeiro grupo de celas para a sua estadia para verem por si próprios o sucesso da gestão monástica na criação da atmosfera apropriada para uma geração jovem desejosa de adorar a Deus.
O Edifício do Hospital e os seus anexos
A sua localização é nos edifícios do sul do mosteiro. Consiste numa grande sala para cirurgia e outra para esterilização, uma farmácia completa com um laboratório para análises, uma clínica dentária e oftalmológica. Está supervisionada por médicos e farmacêuticos especializados dos monges, dispondo de uma linha telefónica direta para o Hospital Wadi al-Natrun para casos de emergência. Esperamos que, depois de o ter mobilado e equipado com equipamento médico moderno e uma ambulância, cumpra o seu dever humanitário na ajuda aos acidentes de viação na estrada desértica do Cairo-Alexandria.
A Tipografia
Com o apoio de todos aqueles zelosos na divulgação da cultura cristã copta, o mosteiro conseguiu equipar uma tipografia com as máquinas mais modernas, que ocupa o rés-do-chão do edifício ocidental. Isto inclui uma espaçosa sala climatizada para fotocopiadoras equipada com memória eletrónica, com capacidade para recolher e fotocopiar textos em oito línguas. Para além das fotocopiadoras, existem mesas iluminadas para impressão offset, uma máquina de impressão (Heidelberg), bem como máquinas de dobrar, agrafar e cortar. Todas estas operações são supervisionadas por monges que se destacaram na gestão destas máquinas modernas de uma forma que surpreendeu os especialistas da indústria do livro. Foram publicados mais de 200 livros, alguns dos quais ultrapassaram centenas de páginas, tais como comentários aos Evangelhos e Epístolas, além de uma revista mensal, São Marcos, que expressa a mensagem do pensamento cristão aos jovens e aos servos.
