Igreja Anba Macário
Santuário de Anba Macário
Trata-se de um importante monumento desde o seu início no ano 360 d.C.. Este monumento tem recebido a visita de várias gerações, das quais centenas de milhares de almas piedosas foram para o céu para completar o testemunho de Cristo no céu depois de terem vivido na Terra.
O monumento foi reconstruído nos dias do Papa Benjamim (o 38º patriarca) na altura da entrada dos árabes. O Papa Benjamim inaugurou-o a convite dos anciãos do deserto, no ano 655 d.C. O seu santuário principal é ainda conhecido como santuário de Anba Macário com a sua enorme cúpula de 8 metros de diâmetro, sendo igualmente chamado de santuário de Anba Benjamim desde a inauguração até aos dias de hoje. No entanto, a sua cúpula já caiu várias vezes tendo sido reparada mais do que uma vez. Se olharmos cuidadosamente para ela, podemos contar os momentos de queda e restauração devido à diferença na cor da argamassa.
Das suas partes arqueológicas iniciais, a igreja só tem hoje o altar de São Benjamim, o altar de João Baptista e o de São Marcos.
Altar de João Baptista e de São Marcos
Este altar recebeu o nome de ambos porque o corpo de João Baptista, que tinha sido trasladado da Palestina para a Alexandria durante os dias de S. Anba Atanásio, o Apostólico, foi depois deslocado e enterrado no Mosteiro de Anba Macário na época da perseguição. Durante a escavação do piso do primeiro coro, diante deste local, foi encontrada uma sepultura no subsolo. A partir dos tijolos antigos, escavou-se mais profundamente e foram encontrados estes restos mortais intactos, ao mesmos foram exumados com os restantes dos ossos, juntamente com um caixão contendo um esqueleto completo. O mosteiro emitiu um relatório completo e detalhado sobre esta descoberta arqueológica e sobre todas as evidências históricas antigas.
Quando a cabeça de São Marcos foi levada e enterrada neste templo, a Igreja adquiriu uma nova dimensão apostólica desde essa data e passou a chamar-se de Igreja Universal, tendo o nome de São Marcos e passando este a ser indissociável do nome de João Baptista para este templo.
As imagens maravilhosas que decoravam o altar de João Baptista ainda mantêm as suas cores brilhantes e extrema precisão, apesar da queda da sua cúpula e da exposição ao ambiente exterior durante centenas de anos.
Os corpos dos três Macários
Os três Macários são: o egípcio chamado Anba Macário, o Grande, e Macário de Alexandria, que é conhecido por al-Madani (em relação à grande cidade de Alexandria), e Anba Macário, o bispo mártir de Adkau (uma cidade perto de Assiut). Muitos milagres ocorreram com referência a estes santos ao longo dos tempos e até aos dias de hoje.
Estas ilustres personalidades são apresentadas em imagens antigas como se segue:
– Anba Macário Al-Kabir, o egípcio, a carregar uma cruz (um símbolo de trabalho árduo, mortificação e auto-sacrifício).
– Macário al-Iskandarani, a carregar uma escada (símbolo da sua paixão por obter qualidades através de diplomas).
– Anba Macário, Bispo de Edkau, a carregar um pequeno cordeiro nos braços (como pastor e como mártir, foi levado para o sacrifício como o seu amo, por isso as suas roupas foram pintadas de branco).
O corpo de Anba João, o baixo
Quanto ao corpo de Anba João al-Qasir, foi transferido para uma cabine privada na igreja do mártir Abba Sakhiroon. São João al-Qasir é o filho de Anba Macário da segunda geração e o chefe do grande grupo de monges que o seguiu. Ele era famoso pela sua humildade e sabedoria paternal. A sede do seu monasticismo situava-se a 15 quilómetros a sudoeste do Mosteiro de Anba Macário, quando o seu mosteiro foi destruído, trasladaram o seu corpo para o Mosteiro de Santo Anba Macário.
Os corpos dos patriarcas:
De acordo com a lista de patriarcas, aproximadamente dezasseis tornaram-se papas, tendo todos eles sido inicialmente monges do mosteiro. Os patriarcas pediram para que os seus corpos fossem sepultados no mosteiro, não por fanatismo pelo lugar, mas por terem a esperança de estarem próximos do seu intercessor e do seu Pai, desejando regressar ao lar da sua luta, lágrimas e vigília da sua juventude.
“pois os teus criados têm prazer nas suas pedras e se compadecem do seu pó”. (Salmo 102,14).
Nos primeiros tempos, antes do século XIII, os corpos – dos quarenta e nove mártires ou patriarcas – estavam fora das paredes do mosteiro, num pequeno mosteiro próximo do Mosteiro de Zakariyya (ver o livro de Crisma). Após os monges voltarem para o mosteiro, decidiram trazer os corpos com eles, continuando a movê-los de lugar para lugar até que os reuniram na totalidade numa cabine no segundo coro da igreja de Anba Macário.
Parece que esta cabine foi previamente construída para este fim devido à sua localização acima da abóbada subterrânea na qual foram encontrados os ossos de Eliseu, o Profeta e de João Baptista. Foi também encontrado um sarcófago contendo um corpo completo mumificado envolto em trajes religiosos.
A Igreja dos Quarenta e Nove Mártires, os anciãos de Shehit
O edifício fazia originalmente parte da área ocidental da igreja de Santo Anba Macário, possuindo tesouros valiosos que são de valor incalculável. Esta igreja traz à memória uma fé viva e um testemunho de derramamento de sangue, que constitui uma herança do mosteiro mais valiosa do que o ouro. Na terceira invasão ao mosteiro, quando os árabes do deserto atacaram os monges, a maioria deles fugiu para a fortaleza em busca de proteção, levantaram o cadafalso e fecharam a fortaleza.
Estes quarenta e nove mártires foram encorajados pela sua fé e pelo medo recusando a salvação juntamente com o seu superior Anba João Al-Qasir. Enfrentaram corajosamente o martírio, quando este foi exigido, sacrificaram as suas vidas, perecendo às espadas brilhantes, sem a menor perturbação, porque se recusaram a ser salvos, em prol de uma melhor ressurreição e de uma melhor vida após a morte.
Cúpula do Crisma
Um património material que comprova a realização da Santa Unção no mosteiro de Santo Anba Macário, de como a bênção recaiu sobre todos os descendentes de mulheres egípcias, bem como sobre todos os imperadores do Oriente (Etiópia em particular) e todos os objectos das igrejas que foram ungidos por ela.
A cúpula do crisma é originária da primeira igreja de Santo Anba Macário, cuja localização fica no canto noroeste da igreja. Foi especialmente construída para servir de sótão, iniciando-se a consagração do crisma desde que os Papas de Alexandria mudaram a sua sede de Alexandria para o mosteiro de Santo Anba Macário, imediatamente após o Conselho Calcedoniano, ou seja, no final do século V.
A Santa Unção continuou a ser feita através de uma grande e majestosa celebração a que assistia a maioria dos bispos sob esta cúpula, até meados do século XIV, ou seja, o crisma de todo o Egipto continuou a ter lugar no mosteiro de São Macário durante quase nove séculos consecutivos. O último santo crisma (Santa Unção) foi feito por Anba Benjamim II no ano 1330 d.C..
Durante os primeiros tempos, o tempo de preparação do Crisma era à sexta-feira, no final do jejum de quarenta dias, porém esta data foi alterada depois disso e tornou-se parte do ritual da quinta-feira santa, o dia em que foi instituído o sacramento da ação de graças (a Eucaristia).
A Igreja do Mártir Padre Eskhayron
O nome “Abba Eskhayron” significa o “pai forte”. Foi um mártir copta que foi morto na era diocleciana, depois de sofrer torturas violentas que levaram inclusive a cortar-lhe o estômago.
Esta igreja era inicialmente parte da igreja de Santo Anba Macário do lado da fachada, sendo muito provavelmente o santuário dos três jovens santos. Foi restaurada após a queda da igreja de Santo Anba Macário e tornou-se uma única igreja.
Esta igreja esteve ligada no passado a outra igreja na parte sul do mosteiro chamada Igreja dos Aristomaks, a qual foi tomada por um grupo de Guianos cismáticos em tempos (535 d.C.).
Depois disso, a igreja do padre Eskhayron foi demolida, ficando apenas o seu coro ocidental, que foi restaurado e se tornou numa sala de jantar para o mosteiro contígua à nova sala de jantar.
Cúpula de Abba Eskhayrun
Esta cúpula é uma das obras-primas da arquitetura, um dos mais belos monumentos do mosteiro, trata-se de uma cúpula quádrupla.
Note-se que a cúpula não se encontra no eixo geométrico central com a entrada para a estrutura principal central, o que indica que foi construída como uma homenagem à dignidade deste santuário após a queda da nave da igreja. O santuário é mais antigo do que a cúpula. Acredita-se que contém o corpo do mártir Abba Eskhayron ou um dos outros corpos nobres (de acordo com a muito antiga lei interna que recomendava a colocação dos corpos dos mártires debaixo do altar).
Durante o restauro, verificou-se que a cúpula acima deste santuário intermédio é semelhante em forma geométrica e no número de aberturas simétricas, à cúpula de São Benjamim, mas num tamanho menor, que se crê ser do século VII.
A magnífica porta
A porta está localizada no primeiro coro no lado norte e costumava abrir-se para a nave da primeira igreja de Anba Macário. Com a construção da parede de separação, esta porta ficou confinada no seu interior a uma pequena sala, como se fosse uma bonita cabana.
A porta foi concebida com um ornamento delicado e requintado feito de blocos naturais que atrai a atenção de todos. Acredita-se que a igreja atual de Abba Eskhayron, com a sua estrutura e a sua magnífica cúpula, é uma relíquia intemporal, o que levou os que estavam interessados na arquitetura do mosteiro, mesmo na Idade Média, a darem prioridade a esta igreja.
Uma pia de óleo de unção para os doentes
No santuário sul da igreja de Abba Eskhayron, e no lado nordeste do altar, há um terraço proeminente e sobre ele uma pia de pedra semi-mármore, na qual encontramos muitas camadas de azeite fortemente agarrado (os “embriões” resistiram ao tentar removê-lo). Aprendemos com a história dos rituais que se trata de uma pia de óleo de unção para curar os doentes, pois o ritual da igreja exigia a presença de óleo no altar durante a santificação do sacrifício, onde as liturgias e orações pelos doentes eram lidas, seguidamente todos os doentes da igreja que se encontravam numa residência especial junto à igreja (o bimaristão) eram ungidos com óleo, sendo as orações e a unção feitas com óleo após cada missa
(ver as leis de Santo Atanásio).Este lugar é considerado de grande valor religioso porque informa sobre as ordens de oração e sobre o óleo da unção dos enfermos em cada liturgia.
O forte
Era conhecida no passado como “Al-Jawsaq”, “A Torre” ou “Castelo”.
Este é um dos mais importantes e antigos monumentos no mosteiro, sendo o maior de todos os fortes dos mosteiros coptas.
Foi construído por uma pessoa influente e rica, a sua arquitetura, as enormes pedras utilizadas, a espessura das suas paredes, a magnificência das suas abóbadas e a sua altura, tudo isto revela a identidade de um construtor. Foi construído pelo Rei Zenão no ano 482 d.C. Pelas mãos dos engenheiros responsáveis pelo seu envio para o mosteiro de Anba Macário especificamente para isso, quando soube que a sua filha, a Princesa Ilaria, que tinha desaparecido subitamente do seu palácio, se refugiou neste mosteiro e aí foi intimidada por um dos discípulos de Anba Macário, vivendo sob o nome de monge Ilari, o eunuco, até à sua morte.
Depois disso, o rei Zenão dedicou-se fortemente a esse mosteiro e a todos os mosteiros do Egipto, em honra da memória da sua filha, que preferiu viver e morrer com os monges do Egipto em vez de desfrutar dos palácios do rei.
O forte consiste em três andares, separados das escadas que o conduzem por um cadafalso móvel que é levantado para encerrar o forte depois dos monges entrarem no forte para nele se refugiarem.
As celas dos antigos monges
De acordo com o antigo preceito monástico, existe um conjunto de celas no lado sul do santuário de Anba Benjamim. No entanto, não é tão antigo como o edifício adjacente, pois foi construído sobre as ruínas do santuário do sul que tinha sido demolido a partir da igreja de Anba Macário, que é o santuário de Anba Macário. Este foi construído na parte sul do santuário de Anba Benjamim e do santuário de Anba Shenouda, que se encontrava ao seu lado a partir da parte sul. Após a remoção da nave da igreja para estes santuários, tornou-se possível construir estas celas que foram provavelmente construídas no século XIV, pois são tão antigas como a muralha oriental que lhes era adjacente.
A antiga cela é uma sala com uma abóbada muito baixa, com uma porta estreita e baixa, e pode ou não ter uma pequena janela. Dentro deste quarto abobadado há outro quarto que não tem qualquer abertura, chamado “armário”, onde o monge reza e dorme.
Em geral, as antigas celas tinham vantagens em termos de não enfraquecer o corpo e transmitir o espírito de pobreza e tranquilidade do monge, no entanto apresentavam desvantagens em termos de ventilação, iluminação e sol insuficientes.
O quarto desconhecido
Está localizado a seguir à última cela dos monges, adjacente à nova escadaria que se construiu para facilitar a subida ao forte. Especificamente, ao longo da parede desta escada, existe um espaço redondo feito de mármore, que conduz a uma sala subterrânea forrada com uma camada de argamassa pesada resistente à água. A sala tem 170 cm x 445 cm x 225 cm de altura. Acredita-se que servia para a descarga da água do batismo que vinha da sala de batistério no santuário de Anba Shenouda, do sul. Uma vez que esta sala estava localizada na mesma linha dos santuários, deve ter sido utilizada com algum intuito para estes santuários.
Entrada em pedra datada do século VII
Durante a reconstrução e restauração do mosteiro, os monges do mosteiro tiveram o cuidado de preservar todas as relíquias antigas. Durante a escavação e durante a remoção das paredes atuais, foram descobertas algumas peças arquitetónicas e peças de mármore antigas valiosas que estavam escondidas no interior das paredes ou por detrás das camadas mais recentes de cal de gesso espesso ou sob o solo.
Por exemplo, ao entrar no mosteiro e descer as grandes escadas para chegar à Igreja de Anba Macário, passa-se sob um grande arco antigo feito de belos blocos vermelhos, que era a antiga entrada norte da Igreja de Anba Macário antes do século IX, e é provável que seja do século VII, porque é do estilo do santuário de Anba Benjamim, que foi erigido durante o tempo do Papa Benjamim (o 38º Patriarca). Estima-se que tenha mais de 1300 anos de idade. Foi encontrado durante a remoção das camadas do muro que foi construído e levantado em torno da igreja desde o século XIV e o que foi acrescentado a este muro de outras camadas de suporte externas adjacentes construídas nos últimos séculos, em virtude do seu colapso devido à construção de casas de banho por baixo dele.
Um grande esforço técnico foi realizado pelos monges durante seis meses até que conseguissem reformar este grande arco antigo com todas as suas partes, tendo uma camada de suporte de carga de betão armado por baixo e por cima, unindo-o de ambos os lados com dois pilares de betão armado com escoras e enormes espáduas de pedra para manter o seu equilíbrio depois de concluído.
Expondo-o, removendo o que o rodeia de todos os lados e esvaziando o interior dos edifícios que o bloqueavam, todo este trabalho foi o que os arqueólogos descobriram, ficando maravilhados com a forma como este arco se manteve firme enquanto estava delapidado e como foi fixado com tanta força.
