Dans la tradition orale égyptienne qui circule à propos de la Sainte Famille et son périple en Égypte, les récits sur les miracles accomplis, les événements importants survenus sur son parcours ainsi que les personnages qui l’ont accueillie ou rejetée, sont divers et variés.
Le Miracle de l’Ouverture des Portes Fortifiées :
Lorsque la Sainte Famille est entrée en terre d’Égypte, en passant par le désert du Sinaï, Al- Farma fut la première ville sur son chemin. La nuit était tombée sur le désert, les portes de la ville étaient fermées et les habitants dormaient mais l’enfant Jésus n’avait eu qu’à lever ses mains bénies en direction des portes pour qu’elles s’ouvrent instantanément.
Les habitants d’Al- Farma avaient reçu la famille de la meilleure manière, et Dieu bénit la ville qui devint l’une des éparchies les plus importantes d’Égypte. De nombreuses églises y furent construites, dont la plupart resta debout jusqu’au VIIIe siècle après JC. D’une superficie de 82 x 42 m, la plus grande cathédrale antique découverte jusqu’à ce jour en Égypte y avait été érigée. On y trouve également « La Colline des Églises » (Tell al-Kanaes), surnommée ainsi car toutes les églises avaient été construites sur une zone élevée. Des centaines de moines ont vécu dans ses monastères à travers les âges. En raison de sa renommée, la ville d’Al- Farma était devenue le centre d’un grand évêché qui connut l’un des évêques les plus célèbres de l’histoire copte, Anba Yusab qui assista au concile œcuménique d’Éphèse, en 431 après JC.
La résurrection d’un mort à Belbeis
Anba Zakharias (Zacharie) raconte que lorsque la Sainte Famille était arrivée aux abords de Belbeis, les funérailles d’un fils unique d’une mère avaient lieu. Toute la région était en deuil et voulait rendre hommage au garçon décédé. En voyant cette scène, le Christ avait interpellé la dépouille du garçon, en lui disant : « Je te dis, lève-toi de ce cercueil, ô dormeur ». A l’instant même, le garçon se releva et se prosterna devant le Seigneur Christ, en s’écriant : « C’est le vrai Dieu, le Sauveur du monde ».
Les habitants de la ville, témoins de cet immense miracle, avaient été abasourdis. La Sainte Famille s’était alors dirigée vers le Nil (l’actuelle branche de Damiette) sans tarder et avait longé la rive jusqu’à atteindre Samanoud.
Saint Eudaemon, premier martyr de l’histoire du christianisme à Ashmounein
Les traditions racontent que Jésus avait accompli de nombreux miracles dans cette ville, le plus important étant celui repris dans le Synaxarium et qui traite de l’histoire d’Eudaemon l’Arménien, le 18 du mois copte de Misra. « Ce jour-là Saint Eudaemon, qui était de la ville d’Armant et qui mourut en martyr, avait des invités idolâtres à la maison. Certains d’entre eux racontaient: Nous avons entendu dire qu’une femme est arrivée au pays d’Ashmounein avec un petit garçon qui ressemble aux enfants des rois. D’autres disaient : Cet enfant est-il entré dans le pays d’Egypte? Et tous se mirent à parler du petit garçon. Quand ils partirent et que chacun s’en retourna chez soi, Eudaemon s’était levé, avait enfourché sa monture et s’était dirigé vers la ville d’Ashmounein. Quand il vit l’enfant Jésus avec sa mère Marie, il se prosterna devant lui ».
Quand l’enfant le vit, il lui sourit et lui dit: « Que la paix soit avec toi, ô Eudaemon, tu t’es fatigué à venir jusqu’ici pour accomplir les propos tenus au conseil lors lequel tu étais assis à parler en ma faveur. J’habiterai chez toi et ta maison sera ma demeure. Saint Eudaemon, stupéfait et émerveillé, répondit: « Seigneur, je désire que tu viennes chez moi et que tu habites dans ma demeure, je serai ton serviteur pour toujours ». Le garçon lui dit alors: « Ta maison sera une demeure pour moi et ma mère pour toujours, car si tu rentres et que les idolâtres apprennent que tu étais avec nous, ils le déploreront et répandront ton sang dans ta maison. N’aie pas peur, car je t’accepte avec moi dans le royaume des cieux pour toujours, lieu de joie éternelle et sans fin, et tu seras le premier martyr des terres de la Haute-Égypte ».
L’homme se leva, se prosterna une nouvelle fois devant le Seigneur Christ qui le bénit puis s’en retourna chez lui. Quand Eudaemon revint à Armant, les idolâtres apprirent son arrivée et le bruit enfla dans la ville qu’il avait rendu visite à Jésus. Les adorateurs des idoles se précipitèrent chez lui et le transpercèrent de leurs épées, accomplissant ainsi son martyr. Lorsque le culte des idoles fut aboli et que le christianisme se répandit dans le pays, les chrétiens construisirent à l’emplacement de sa maison une église dédiée à la Vierge Marie et à son fils, en qui réside la gloire. Cette église fut baptisée Al-Guyushna ou l’Église du Quartier à Armant.
Construction du plus ancien autel d’Egypte au Mont Koskam
L’autel fut construit à l’endroit même où se trouve l’actuel Monastère Al-Muharraq, qui constitue la dernière étape du voyage de la Sainte Famille en Egypte. Là, Saint Joseph le Charpentier avait construit une petite maison en briques dont le toit était couvert de branches de palmiers. On accédait à l’étage supérieur par un petit escalier et il semblerait que Joseph ait omis d’y placer une fenêtre mais le souffle de l’enfant divin avait suffi à effectuer une ouverture dans la pièce.
Les visiteurs et pèlerins affluèrent dans la région pour recevoir les bénédictions de l’enfant divin et obtenir la guérison de leurs maux et douleurs.
Du côté opposé se trouvait un puits d’eau chaude béni par l’enfant divin, sa mère et Joseph le charpentier qui y avaient bu. L’eau du puits était douce comme celle du Nil et toute personne qui en buvait ou s’y baignait se trouvait guérie de tous ses maux.
Le cheikh Abou Saleh Al-Armani raconte qu’au même endroit, se trouvait un bassin rempli d’eau qui s’était transformée en vin. À l’ouest de la grotte, devenue plus tard une église, se trouvait également un dôme creusé dans la roche de la montagne-ouest, où la Vierge Marie résidait parfois. Cette église est devenue plus tard un sanctuaire pour les chrétiens et les non-chrétiens.
L’historien arabe du 12ième siècle, Abou El-Makarim rapporte aussi l’existence, au Mont Koskam, d’un bassin dont l’eau s’était transformée en vin, comme lors des Noces de Cana en Galilée, premier miracle imputé au Seigneur Christ et cité dans l’Évangile de Jean, chapitre 2. Cet évènement est peut-être la raison pour laquelle la Vierge avait demandé au Seigneur Christ de transformer l’eau en vin pour les festivités du mariage à Cana, comme si elle s’était souvenue de ce qui s’était passé au Mont Koskam en Égypte !
Avant de quitter la maison, la Vierge avait enjoint son fils à donner une bénédiction toute spéciale à ce lieu qui les avait abrités lors de leur périple. Jésus a répondu à sa demande, disant que l’endroit était sacré, qu’une église y serait construite et qu’il deviendrait un sanctuaire consacré à Dieu où des offrandes seraient faites et des vœux exprimés. Il dit également que le lieu deviendrait une demeure pour les saints moines et que tous ceux qui y viendraient pour demander une bénédiction, un miracle ou une guérison seraient exaucés.
La maison de Yossi, devenue le monastère Al-Muharraq
Certains historiens racontent qu’un homme nommé Yossi de la tribu de Juda, un parent de la Vierge Marie et de Joseph le Charpentier, était arrivé du Levant ayant suivi le chemin parcouru par la Sainte Famille jusqu’au Mont Koskam. Il leur avait raconté ce que l’empereur Hérode avait fait subir aux enfants de Bethléem et les avait prévenus que ce dernier les recherchait toujours et avait juré de les tuer de ses propres mains. Entendant cela, la Vierge Marie fut prise de terreur et avait serré fort son enfant contre elle. Elle l’emmena dans la chambre du haut pour guetter les soldats d’Hérode par la fenêtre. L’Enfant Divin la regarda et la rassura en disant: « N’aie pas peur, ma mère, et ne pleure pas, car tes pleurs me font de la peine. Le moment n’est pas encore venu pour le Fils de l’Homme de se rendre. Les soldats ne parviendront pas à nous retrouver ici ».
Il s’adressa ensuite à Yossi et lui dit: « Ô Yossi, tu as beaucoup travaillé pour nous et tu as enduré les difficultés d’un long voyage de plusieurs kilomètres. Ta récompense sera grande. »
Après un moment de silence, il lui dit également, en Hébreu: “ Repose-toi maintenant, ici tu peux te reposer “. Il semblerait que l’histoire de Yossi ait été le dernier événement de la Sainte Famille au Mont Koskam où elle avait passé six mois et dix jours seule. L’ange du Seigneur apparut à Joseph le Charpentier lui ordonnant de retourner en Palestine après la mort d’Hérode.